Gli Acari sono aracnidi in maggioranza adattati alla vita parassitaria, a spese di animali e piante. Fra di loro si trovano però anche acari predatori. Hanno corpo unico senza suddivisioni, generalmente globoso e piuttosto molle, il loro aspetto è assai vicino ai ragni. Le zampe articolate sono in numero di quattro paia, anche se in alcune specie se ne trovano tre. Gli Acari sono generalmente di dimensioni piccolissime o piccole tranne alcune specie come l’Ixodes (zecca). Numerosissimi, possono essere portatori di pericolose malattie e sono dannosi per i mammiferi e per l’uomo stesso. Gli acari più conosciuti, sono l’Acaro della scabbia, parassita dell’uomo, la Zecca, parassita dei mammiferi sia selvatici sia domestici, il Ragnetto rosso e il Ragnetto giallo, tra i parassiti delle piante. Non dimenticando gli acari della polvere e delle derrate alimentari, spesso causa di allergie nelle persone sensibili. Molti acari sono parassiti ma molte specie devono essere considerate competitori.
