Sono insetti di medie o piccole dimensioni che vivono in colonie, comunemente conosciuti con il nome di tèrmiti. Dal corpo allungato di forma ovale e colore chiaro e occhi sporgenti, questi insetti costituiscono società multiformi e coniugali. Oltre alla regina, il maschio è sempre presente. Gli individui alati posseggono quattro ali membranose uguali e sono sessuati; invece gli individui senza ali non hanno sesso. Li possiamo trovare sottoterra o nel legno, in prevalenza nelle regioni tropicali e sud tropicali, ma un paio di specie vivono anche nel nostro paese a clima temperato. Sono insetti che possono essere molto dannosi per le loro abitudini di vita: si nutrono infatti di legno e sostanze cellulosiche come la carta. La Termite del Centro America, viene segnalata, da oltre tre anni, anche in Italia. Le sue colonie hanno invaso e danneggiato in maniera grave oggetti antichi di grande valore artistico. Gli alati delle formiche sono attratti dalla luce e sono spesso confusi con le forme alate sciamanti delle normali formiche. In questa fase alata le termiti possono entrare nelle case attaccando oggetti lignei e fondando nuove colonie. Le termiti sono insetti “competitori” perché minacciano i manufatti dell’uomo.
